Mark Padmore , à compter parmi les ténors les plus inspirés du répertoire lyrique et sacré baroque, cède à la mode de faire découvrir les différentes facettes de son talent dans un album consacré à une sélection d’arias pour ténor d’oratorios et d’opéras de Haendel (Alceste, Semele, Il trionfo del tempo e del disinganno, Tamerlano, Samson, Rodelinda, Esther, Jephtha…).

J’ai découvert cet excellent chanteur anglais il y a maintenant cinq ans, dans le cadre du Festival de Saint-Denis, dans une Passion selon Saint-Jean de JS Bach, revisitée avec nervosité et tension par un Simon Rattle très inspiré à la tête de l’Orchestre de l’Age des Lumières. L’intensité du chant de ce ténor m’avait particulièrement marqué. Depuis, je suis régulièrement ses enregistrements, tout comme sa compatriote Carolyn Sampson , et notamment ses apparitions au fil des cantates du même compositeur.

Cette fois, Mark Padmore prend en effet le parti pris du lyrique et de la sélection de certaines arias, avec la virtuosité qu’exigent les compositions de Haendel.

On retrouvera la justesse de ton et le timbre lumineux de ce chanteur. Sa musicalité est bien mise en valeur dans cet album. Même coléreux ou exalté, il garde une vraie maîtrise des intonations et du phrasé. Il a d’ailleurs sélectionné des arias qui sont, pour la plupart, dans sa langue maternelle. Ceci contribue à une articulation authentique et lui permet de se concentrer sur un rendu impeccable des nuances.

Le climat général de l’album est sous le signe d’une certaine forme de détachement (finalement assez britannique) et d’une réelle poésie. Il ne se prête pas à la facilité des effets.

J’ai particulièrement noté la beauté des arias suivantes : “Your charms to ruin led the way ” (Samson), “Pastorello d’un povero amrmento ” (Rodelinda), “Tune your harps ” (Esther) et l’aria qui a conduit au titre de l’album “As steals the morn ” (L’Allegro, il penseroso, ed il moderato) en duo avec la soprano Lucy Crowe.

Mark Padmore est accompagné par The English Concert dirigé avec attention et finesse par l’excellent violoniste Andrew Manze (ce chef nous avait enchanté avec un enregistrement très rafraîchissant de la Petite Musique de Nuit de Mozart il y a deux ou trois ans).

Bel album d’un chanteur qui marque son empreinte sous le signe de l’élégance.

Lien direct vers le site Harmonia Mundi avec le tracklisting du disque.

Possibilité d’écouter des extraits de “Waft her, angels” (Jephta) et de “As steals the morn” depuis ce même site.

As steals the morn… - Arias de GF Haendel - Mark Padmore, ténor - The English Concert - Direction Andrew Manze - label Harmonia Mundi.