Après William Byrd (cf. note du 12 avril) qui révèle des sonorités aériennes et élancées, il est intéressant de découvrir le compositeur flamand Nicolas Gombert, disciple direct de Josquin Desprez et dont l’écriture est finalement assez opposée à celle de l’anglais. Ce musicien apprécie particulièrement une certaine densité, des tessitures très resserrées et la mise en relief d’une infinité de détails. Ceci confère à ses chants polyphoniques une texture incroyablement plus compacte que ses contemporains.

On ne sait pas grand chose de ce compositeur, si ce n’est qu’il était chanteur puis maître de choeur des enfants de la Chapelle impériale de Charles Quint et envoyé par ce dernier aux Galères parce qu’accusé d’avoir molesté un jeune choriste.

Le disque que j’ai découvert présente 4 Magnificats , chacun composé sur une tonalité différente du plein chant. Les climats restitués sont donc assez spécifiques à chaque Magnificat. Le premier, par exemple, s’inscrit complètement dans la grande tradition du double contrepoint qui sera ensuite très fréquemment utilisé par JS Bach dans ses cantates (deux voix qui partent sur leur propre mélodie, l’une directement construite à partir du plein chant, l’autre beaucoup plus libre).

Pour ma part, ce style de polyphonie me touche moins que celle de Byrd, de Lassus ou Desprez. Elle est très ramassée et ne laisse pas d’échappatoires pour les quelques belles envolées célestes désespérément attendues, notamment du fait d’une concentration plus grande des voix autour du médium. Un point d’intérêt toutefois est la capacité de cette musique à générer des dissonances quelquefois intéressantes et troublantes. Elles résultent naturellement de cette sorte de frénésie que semble avoir le compositeur de remplir complètement l’espace sonore.

L’ensemble vocal britannique The Tallis Scholars qui interprète ces Magnificats est, comme à l’accoutumée, précis et scrupuleux de suivre le texte. Il parvient à retituer les nombreux détails de la composition de Nicolas Gombert tout en conservant une parfaite cohérence et une grande homogénéité.

Disque intéressant pour découvrir ce contributeur à la musique polyphonique européenne du XVIème siècle, même si sa musique est d’un accès plus difficile que certains de ses contemporains.

Nicolas Gombert - 4 Magnificats - The Tallis Scholars - Label Gimell .